外国人雇用新聞

深刻化するドライバー不足と外国人採用の現状

日本の物流業界は、深刻なドライバー不足に直面しています。国土交通省の調査によれば、トラックドライバーの有効求人倍率は全職種平均の約2倍に達しており、特に長距離を運転するドライバーの確保が難しくなっています（参考：mlit.go.jp）。
この背景には、少子高齢化や労働環境の厳しさが影響しており、トラックドライバーの年間労働時間は全産業平均と比較して約20％長く、年間所得額は約10％低い水準にあることが指摘されています（参考：mlit.go.jp）。

こうした状況を受け、政府は特定技能制度を導入し、外国人ドライバーの受け入れを推進しています。2023年1月時点で、日本で働く外国人労働者数は約204万8,675人に達し、過去最高を更新しています。

もし外国人ドライバーがいなかったら？——ある主婦の生活が変わる未来

「ママ、牛乳がないよ！」——物流崩壊で訪れる日常の変化

東京都郊外に住む専業主婦の田中麻里さん（仮名、42歳）は、2人の子どもを育てながら、毎日の買い物や家事に追われる日々を送っています。ある日、いつものようにスーパーに向かった彼女は、店内の異変に気付きました。

「牛乳がない……？」

パンの棚は空っぽで、卵のコーナーには「入荷未定」の札がかかっています。レジの店員に尋ねると、「すみません、トラックが来ないんです。ドライバーさんが足りなくて……」という答えが返ってきました。
物流が滞ると、スーパーの棚は次々と空になり、今まで当たり前だった買い物ができなくなってしまいます。

「もうネット通販は諦めた」——宅配サービスの崩壊

さらに、ネット通販でも配送遅延が常態化し、都心部では「翌日配送」が消え、3週間待ちが普通になる未来が訪れる可能性があります。特に地方では物流が麻痺し、日用品の配達すら困難になるかもしれません。こうした状況は、田中さんのような主婦の日常に直接打撃を与え、生活の質を著しく低下させることになるでしょう。

外国人ドライバーの必要性——物流崩壊を防ぐために

何の対策も取らなければ、2024年には荷物全体の約14％に相当する運び手が不足するとの試算があります（参考：meti.go.jp）。つまり、田中さんのような主婦が、買い物やネット通販の遅延に苦しむ未来は、決してフィクションではありません。
この事態を防ぐためには、外国人ドライバーの採用が不可欠です。しかし、日本でドライバーとして働くまでには、大きな困難が待ち受けています。

外国人ドライバーが日本で働くまでの困難な道のり

1. 特定技能試験の難関

外国人ドライバーとして日本で働くためには、「特定技能1号」の資格取得が必須です。この試験では、日本語能力（N4相当）が求められるほか、日本の運転ルール、労働基準法、交通安全知識なども問われます（参考：corp-japanjobschool.com）。
日本語に不慣れな外国人にとって、試験内容を正しく理解するだけで大きな壁となり、日本独特の道路標識や交通ルールは、しばしば大きな挑戦となります。

2. 外国免許の切り替えと追加試験

外国免許を日本の免許に切り替えるプロセスも、国によって大きく異なります。例えば、ドイツやフランス、オーストラリアの免許は比較的スムーズに切り替え可能ですが、フィリピンやベトナムなど多くの国の免許では、追加の適性試験、学科試験、実技試験が必要となります（参考：gms.ca-m.co.jp）。
実技試験では、交差点での右折ルールや踏切での一時停止など、日本独自のルールに基づいた厳しい評価が行われるため、現地での運転経験が豊富なドライバーでも、一発で合格するのは難しいのが現状です。

3. 就労ビザ取得のハードル

無事に免許を取得しても、次に直面するのが就労ビザの取得です。
特定技能制度では、企業がスポンサーとなるため、受け入れ企業側の審査が厳しく、労働環境や給与条件が整っていなければ認可が下りません（参考：global-saponet.mgl.mynavi.jp）。
また、企業は外国人労働者に対して、住居の確保、健康保険の加入、銀行口座の開設、生活指導など、日本での生活全般にわたるサポートを提供する必要があります。

4. 日本の物流企業に適応するための研修

ようやく日本で働くことが認められても、次に待ち受けるのが物流企業での研修です。
日本の物流業界は、時間厳守や荷物の取り扱いに関する厳しい基準が求められ、外国人ドライバーはこうした文化に適応しなければなりません。
例えば、荷主とのコミュニケーションで指定の時間に到着できなかった場合の対処、配送ルートの正確な把握、緊急時の対応（事故や渋滞時の適切な報告など）など、多くの知識とスキルが必要です。
企業によっては、数ヶ月に及ぶ研修期間を設け、外国人ドライバーが日本の物流ルールやマナーに精通できるようサポートしています。

まとめ

日本の物流業界は、深刻なドライバー不足に直面しており、このままではスーパーの商品不足やネット通販の配送遅延など、私たちの日常生活に大きな影響が及ぶ未来が待っています。しかし、外国人ドライバーの採用を進めることで、この危機を回避する道が開けます。
ただし、外国人ドライバーが日本で働くためには、特定技能試験、免許の切り替え、就労ビザ取得、そして企業での研修といった数々のハードルを乗り越えなければなりません。
これらの課題を解決するためには、企業側の支援体制の強化、免許制度の緩和、試験の多言語対応など、政府の施策も重要です。
「日本の当たり前の生活」を守るために、外国人ドライバーの受け入れ体制を整え、物流の安定化を図ることが、今後の最重要課題となるでしょう。